Создатель цивилизации, воспетый в мифах: роль битума во всемирной истории
Шумеров считают основателями первой цивилизации. Они изобрели письменность, счет, металлические деньги, построили первые города. По одной из версий, создать это все им помог… битум.
Как битум создал цивилизацию
Для шумеро-аккадцев, древнейшей городской культуры Земли, и их наследников битум был одним из ключевых строительных компонентов, материалом скульпторов и ювелиров.
При раскопках на месте одного из храмов Вавилона археологи обнаружили высеченное в камне изображение царя Навуходоносора I (1126–1105 гг. до н. э.). Вставки из бирюзы, которая практически полностью рассыпалась за тысячи лет, крепились на битуме. Природный нефтепродукт также использовали как украшение: в царской гробнице шумерского города Ура сохранилось ожерелье из лазурита, сердолика и битумных бусин, покрытых золотой фольгой.
В записках торговых домов времен Вавилонского царства, например, в архиве Дома Эгиби, нефтяная смола или изделия из нее упоминаются очень часто. Археолог Жан Коннон полагал, что нефтепродукт стал одним из первых предметов торгового обмена у шумеро-аккадцев, следовательно — создателем их цивилизации, начавшейся с торговли. Для ее развития понадобились система счета, денежных единиц и письменность, которые и были созданы шумерами. Возможно, именно битум помог сформироваться одной из древнейших цивилизаций в истории.
Евфрат, расступись!
Чаще всего с именем полумифической ассирийской правительницы Семирамиды ассоциируются знаменитые Висячие сады, названные в честь нее. Реже вспоминают, что, согласно записям Диодора Сицилийского, ей приписывают создание первого в мире подводного тоннеля!
Тоннель под Евфратом протяженностью почти километр соединял два берега Вавилона. Диодор писал, что на время строительства Евфрат якобы перегородили плотиной, отвели воду и пустили ее после завершения работ. Историк древности не забыл упомянуть, что подводному проходу впечатляющей длины помог устоять слой битума «толщиной в четыре локтя», которым усилили каменные своды. Следы тоннеля сохранились до наших дней.
Спаситель человечества
Если археологические находки подтверждают определяющую роль битума для первой цивилизации, то, по преданиям жителей долины Тигра и Евфрата, природный нефтепродукт спас их от неминуемой гибели.
В сказании о Всемирном потопе — не ветхозаветном, а шумеро-аккадском — боги решают истребить человечество, но бог Энки (имя переводится как господин Земли) решает помочь людям. Он тайно предупреждает о бедствии праведника Атрахасиса (по другой версии — Утнапишти) и велит построить ковчег для спасения избранных.
По понятным причинам судно должно обладать повышенной водонепроницаемостью — здесь и пригодился битум.
Хранитель клинописной коллекции Британского музея Ирвинг Финкель в книге «Ковчег до Ноя» пишет, что «из всех шестидесяти строк Таблички о Ковчеге целых двадцать Атрахасис посвящает детальному описанию того, как он сделал судно водонепроницаемым». Судостроитель отмеряет один палец битума для поверхности корабля, один — для внутренних частей и один — для жилых помещений, потом загружает нефтепродукт в печи. После термообработки материал оказывается слишком густым, и мастер «добавляет в равных количествах сало и свежий битум». Так, шумеро-аккадские мифотворцы верили, что человечество не погибло в мировом потопе во многом благодаря гидроизоляционным свойствам природного нефтепродукта.
Первые нефтяные «танкеры»
Мифы не возникают на пустом месте: у них, как правило, есть историческая основа. Если битумное покрытие играет существенную роль в предании о ковчеге, значит, технология имела большое значение в реальности.
Первые лодки в Месопотамии, датируемые пятым тысячелетием до н. э., были сплетены из самого популярного подручного материала — тростника (позже — из веток) и имели округлую форму. Эти своего рода большие корзины обмазывали битумом: в итоге получалась простая в изготовлении и непотопляемая конструкция.
Первоначально такие суда использовали для переправы через Евфрат, вскоре в них стали перевозить нефть, нефтепродукты и другие товары вниз по течению. Торговцы, прибывая на лодках из мест добычи нефтепродукта или маленьких городков в Ур, разбирали и продавали не только содержимое, но и все, из чего были сделаны речные корзины.
Археологи считают, что крупнейшие из таких корзин перевозили до пяти тонн груза. Круглые тростниковые лодки, укрепленные битумом, «дожили» до нашего времени из-за исключительной дешевизны, простоты и практичности: в современном Ираке их до сих пор используют и называют гуффами.
