По легенде, Клеопатра приготовила самый дорогой ужин в истории с помощью… уксуса, а в Средневековье это вещество спасало от эпидемий. Рассказываем, как уксусная кислота использовалась в древности и зачем она нужна сегодня.
Люди заметили, что вино скисает, превращаясь в уксус задолго до нашей эры. Уксусную кислоту знали древние цивилизации Ближнего Востока и Средиземноморья. Ее использовали в кулинарии, быту и медицине.
По данным исследователя и популяризатора науки Ричарда Майерса, в Древнем Египте уксус применяли как антибиотик. «Отец медицины» Гиппократ советовал лечить им лихорадку, язвы и плеврит. Известны легенды об экзотических экспериментах с этим веществом. Например, Плиний Старший писал, что однажды царица Клеопатра на спор с Марком Антонием создала самое дорогое блюдо — растворила в уксусе одну из самых крупных в мире жемчужин.
Шли века, а уксусная кислота не теряла популярности. В Средневековье и эпоху Возрождения ее использовали как антисептик — особенно во время эпидемий — и как консервант для овощей и грибов. Тогда уксус был в дефиците, так как на его производство шли другие полезные продукты: вино, ячменный солод или фруктовые соки, а брожение длилось около месяца.
К XVIII веку появился более эффективный способ получения ценного продукта — метод Шуценбаха. Его разработал малоизвестный немецкий ученый по фамилии Шуценбах и доработал нидерландский изобретатель Герман Бургав. Технология значительно ускорила производственный процесс: спиртосодержащую жидкость — вино или сидр — медленно пропускали через бочку с деревянной стружкой, в которой жили уксуснокислые бактерии.
Пока жидкость стекала тонким слоем и соприкасалась с воздухом, бактерии превращали спирт в уксусную кислоту, так она получалась быстрее и крепче.
Хоть уксусное брожение знали с древности, впервые научно описать его смог «отец иммунологии и микробиологии» Луи Пастер в 1867 году. Он выяснил, что за превращение сырья в уксус отвечают особые бактерии. Пастер назвал их mycoderma aceti — «уксусный гриб». Позже оказалось, что это не один вид, а несколько.
В середине XIX века немецкий химик Адольф Кольбе впервые синтезировал уксусную кислоту из неорганического материала — сероуглерода. В начале следующего века полезную в промышленности кислоту научились изготавливать из продуктов термического разложения древесины при недостатке воздуха. К середине XX столетия ее получали из этанола, смешивая его с монооксидом углерода (СО). С небольшими изменениями этот способ используют до сих пор.
Сегодня без уксусной кислоты не обойтись в пищевой промышленности, фармакологии и текстильном деле. С ее помощью делают консервы, маринады и салатные заправки, лекарства, тканевые красители и даже искусственный шелк.
Уксус нашел применение и в энергетической отрасли, его используют, чтобы прочищать поры в подземных пластах и улучшать приток нефти. Еще кислота растворяет соединения железа в почве — так они не попадают в добываемые углеводороды.
Эксперт нефтехимии «Газпром нефти»
Причина выбора уксуса в нефтедобыче — дешевизна и доступность. Однако сегодня на рынке есть инновационные реагенты. Они эффективнее и становятся более бюджетными. Так что даже тысячелетний опыт уступает место новым технологиям, — заключил эксперт.
Хочется подробнее? ТЭКgpt поможет разобраться!
