«Это странное излучение не зависит от какого-либо известного источника: света, электричества или тепла»
![](https://e-plus.media/wp-content/uploads/2023/01/cover-2-506x260.jpg)
Что общего у жука-светляка, энергосберегающей лампочки и неоновой вывески? Все они светятся и не нагреваются при этом выше 60 градусов по Цельсию — в отличие от углей в мангале и раскаленного металла, свечение которых человеческий глаз видит лишь при температурах выше 500 градусов. Холодное свечение, или люминесценцию, изучал в начале своей карьеры будущий первооткрыватель радиоактивности — француз Анри Беккерель.
Ученый знал, что некоторые вещества, полежав некоторое время на солнце, начинают светиться. Сегодня мы знаем, что электроны в их атомах получают порцию солнечной энергии и переходят в возбужденное энергетическое состояние. В этом состоянии электронам «неудобно»: они хотят избавиться от лишней энергии так же, как большинство людей от непредвиденного дохода — потратить как можно скорее. Ресторанов и магазинов в атомном мире нет, поэтому электроны расходуют полученную энергию на зрелище — испускают свет.
![](https://e-plus.media/wp-content/uploads/2023/01/1-1-1024x556.jpg)
Помимо энергии Солнца, вызвать люминесценцию может химическая реакция, столкновение с другими элементарными частицами или воздействие особого излучения, которое в 1895 году открыл Вильгельм Рентген, навсегда изменив этим жизнь Беккереля.
![](https://e-plus.media/wp-content/uploads/2023/01/2-1-1024x697.jpg)
Рентген экспериментировал с источником электрического напряжения — катодной трубкой — и обнаружил таинственные невидимые лучи, названные затем рентгеновскими. Они легко проходили через непрозрачные тела, а в месте их выхода из трубки было замечено люминесцентное свечение. Почти сразу же другой ученый — Анри Пуанкаре — высказал гипотезу о том, что люминесцентные вещества помимо видимого света испускают и рентгеновские лучи, и никакая катодная трубка им для этого не нужна.
![](https://e-plus.media/wp-content/uploads/2023/01/3-1-1024x565.jpg)
Засвеченная «фотография»
Беккерель решил проверить гипотезу Пуанкаре экспериментально и взял из коллекции отца урановую соль — сильно люминесцирующее вещество. Ученый не догадывался о радиоактивных свойствах урана и терпеливо держал минерал под солнечными лучами. Через несколько часов урановая соль начинала испускать собственное свечение, вместе с которым, по мнению Беккереля, появлялись и рентгеновские лучи. Чтобы «поймать» последние и отделить от люминесцентных лучей ученый использовал фотопластинку, завернутую в черную непрозрачную для видимого света фотобумагу. Рентгеновские лучи должны были пройти через нее и засветить фотопластинку.
![](https://e-plus.media/wp-content/uploads/2023/01/4-1-1024x698.jpg)
Эксперимент прошел удачно, фотопластинка была засвечена. 24 февраля 1896 года воодушевленный Беккерель сделал об этом предварительный доклад во французскую Академию наук, но внезапно задумался о качестве «фотографии». Она показалась ему слишком расплывчатой из-за недостаточного количества света, и Беккерель решил повторить эксперимент в солнечную погоду.
![](https://e-plus.media/wp-content/uploads/2023/01/5-1-1024x558.jpg)
У природы нет плохой погоды
День повторного опыта выдался пасмурным, и Беккерель до лучших времен убрал в шкаф урановую соль и фотопластинку, завернутую в черное полотно. Между солью и пластинкой он положил металлический крест. Через пару дней ученый извлек судьбоносную инсталляцию, и вместо того, чтобы дать ей погреться на солнце, вдруг решил проявить фотопластинку, обнаружив на ней «рентгеновский снимок» креста.
![](https://e-plus.media/wp-content/uploads/2023/01/6-1-1024x558.jpg)
Даже без предварительной «подзарядки» солнечной энергией урановая соль была источником проникающего излучения, часть которого «застряла» в кресте. Дальнейшие эксперименты показали, что это свойство урановой соли не исчезает месяцами, и вообще — дело в самом уране. Проникающее излучение не имело ничего общего с рентгеновским и оказалось потоком заряженных частиц.
Результаты Беккереля привлекли внимание легендарных Марии и Пьера Кюри. Вместе трое ученых продолжили исследования, которые привели к открытию радиоактивных элементов полония и радия, развитию интереса к ядерной физике и созданию атомной энергетики. В 1903 году за открытие радиоактивности все три исследователя получили совместную Нобелевскую премию по физике.
![](https://e-plus.media/wp-content/uploads/2023/01/7-1-1024x565.jpg)