Два миллиарда лет назад сутки на Земле длились около 19 часов, а самой сложной формой жизни были гибонионты — многоклеточные организмы размером с ладонь. В то далекое время на территории нынешней Карелии формировались шунгиты –горные породы, почти целиком состоящие из углерода. Сейчас в Карелии расположено самое большое месторождение шунгитов на планете. Проверяя гипотезу о том, что оно могло возникнуть из месторождения углеводородов, геологи Карельского научного центра РАН нашли следы самой древней нефти в мире.
Нефть в «подушке»
Следы нефти, которая сформировалась более чем за полтора миллиарда лет до появления динозавров, экспедиция Института геологии Карельского научного центра РАН обнаружила неподалеку от Петрозаводска в 2023 году. Открытие сделали в районе деревни Ялгуба. Два миллиарда лет назад эта местность была погружена под воду большого моря. По его дну тянулись цепочки извергающихся вулканов. Попадая в воду, потоки лавы быстро остывали, покрывались плотной коркой и превращались в окаменевшие шары. Накапливаясь, они деформировались и приобретали форму подушек — поэтому их называют подушечными, или шаровыми, лавами.
Исследуя скопления лавовых «подушек» у подножия Ялгубского кряжа, геологи заметили в них миллиметровые вкрапления, внешне напоминающие черные миндалинки. Оказалось, что это углеродистое вещество биогенного происхождения, на что указали изотопы в составе. Подобное вещество можно было бы обнаружить в шунгитах, ведь они образовались из органических отложений на дне древних морей. Однако в лаве органики в норме нет.
Изучив «миндалинки», специалисты пришли к выводу, что это следы древней нефти. Температура лавы могла достигать 1200 градусов! Любое углеродистое вещество должно было испариться или превратиться в графит, но с карельской нефтью этого не произошло.
Скорее всего, лава, поднимаясь, захватила залегавшее под дном моря углеродсодержащее вещество органического происхождения — например, битум. Оказавшись под водой на дне моря, лава быстро остыла, «запечатав» углеводороды. Часть из них перешла в газовую фазу, о чем говорят каналы и полости в местах, где газ вырвался наружу. Часть осталась внутри благодаря быстрому охлаждению и формированию закаленной корки «подушек». Такая консервация позволила углеродистому веществу сохраниться на долгий срок.
По словам Александры Степановой, находка позволила ученым увидеть один из вариантов древней миграции углеводородов.
Каменная летопись
Нефть возрастом в миллиарды лет вряд ли можно переработать в полезные продукты, даже если нефтяники научатся добывать ее в промышленных масштабах. Пока карельская находка остается единственной в мире. Впрочем, говорят ученые, она способна помочь в развитии технологий поиска и добычи нефти.
Открытие чрезвычайно интересное в контексте взаимодействия древних пород и углеводородов. Несмотря на огромный возраст шаровых лав, нефть могла оказаться в них значительно позже — миллиард и даже сотни миллионов лет назад. Чтобы это понять, нужно детально изучить герметичность и преобразования лавы и реконструировать процессы, которые происходили с породами. Погружались ли они в недра и прогревались, поднимались ли и охлаждались, какова была амплитуда этих движений? Исходя из этого, мы сможем установить, на каком этапе жизни породы в ней могла поселиться нефть.
По мнению Даниса Нургалиева, восстановив историю жизни древних пород, можно будет отследить путь углеводородов, установить их происхождение и возраст. Это станет большим шагом для развития геологоразведки.