Сто лет назад ученые получили из воздуха бесцветный газ с резким запахом. Долгое время его считали идеальным удобрением, а с недавних пор пробуют в качестве судового топлива.
В конце XIX века мир столкнулся с глобальным продовольственным кризисом. Население планеты росло, а плодородные почвы истощались. Для увеличения урожая использовали азот, но природных источников этого удобрения было недостаточно.
Прорыв случился в начале ХХ века. Немецкий химик Фриц Габер впервые синтезировал аммиак из водорода и атмосферного азота — того, что содержится в воздухе. Через несколько лет инженер Карл Бош перенес этот способ из лаборатории на заводы. Так аммиак стал промышленным источником доступного для растений азота — и остается основой азотных удобрений до сих пор.
В середине XX века аммиак вынужденно рассматривали в качестве топлива. В годы Второй мировой войны, когда в Европе не хватало нефтепродуктов, им заправляли городские автобусы и грузовики. Для двигателей внутреннего сгорания аммиак оказался не самым подходящим продуктом: он плохо воспламенялся и приводил к неустойчивой работе ДВС, поэтому технику приходилось серьезно дорабатывать.
В 1960-х аммиаком заинтересовалась аэрокосмическая отрасль. В США его использовали вместе с жидким кислородом в экспериментальном ракетоплане X-15. Такая смесь давала двигателю тягу и помогала охлаждать его во время работы. За время программы аппарат совершил почти 200 полетов, в том числе поднимался к границе космоса. Впрочем, дальше отдельных экспериментов дело не пошло.
Сегодня интерес энергетической отрасли к аммиаку связан с химическими свойствами этого вещества. Он не содержит углерода, поэтому при его сгорании не образуется углекислый газ. Сжиженный аммиак удобно хранить и перевозить — с ним проще обращаться, чем с водородом — другим популярным низкоуглеродным энергоносителем.
Один из главных полигонов для экспериментов с аммиачным топливом — судоходство. В 2025 году Китай представил первое грузовое судно, работающее на чистом аммиаке. Похожие проекты есть у Норвегии и Японии. Параллельно инженеры создают и более практичные решения — двухтопливные судовые двигатели: они работают на привычном топливе и аммиаке, либо используют последний как добавку.
О масштабном применении аммиака в морях и океанах говорить пока не приходится. По данным Международной морской организации, более 93% топлива в мировом судоходстве — это мазут, дизель и газойль. Кроме того, аммиак токсичен, требует отдельной инфраструктуры и систем очистки выхлопа от оксидов азота. Скорее всего, вещество будут использовать в отдельных экспериментах и пилотных маршрутах.
Хотите узнать больше — спросите у ТЭКgpt.
