В поисках второй Земли: как астрономы находят невидимые планеты и при чем здесь энергия звезд
Вместо звездного колпака и плаща — удобная одежда, вместо ночных наблюдений — тысячи строк кода. О работе современных астрономов и секретах космической энергии рассказывает астроном, инженер Института космических исследований РАН Арина Симонова.
О выборе профессии
Мой интерес к астрономии начался с книг. В детстве я любила читать фантастику — Артура Кларка, Станислава Лема, а позже увлеклась научно-популярной литературой о космосе. В школе у нас не было уроков астрономии, поэтому я стала изучать ее самостоятельно — по статьям и роликам из интернета.
Однажды в гостях у родственников в деревне я впервые увидела Млечный Путь. Эта картина меня потрясла! Раньше я думала, что фотографии звездного неба специально раскрашивают, чтобы оно выглядело таким красивым.
В настоящий телескоп я смогла заглянуть только в старших классах, на фестивале «Смотри на звезды» в Оренбургской области. Поехать туда мне предложила школьная подруга. Мы слушали лекции астрономов, учились находить созвездия и наблюдали за планетами. Больше всего мне запомнился Юпитер со спутниками — до этого я видела его только в бинокль. После этой поездки я окончательно решила стать астрономом.
«Смотри на звезды» — научно-популярный проект в Оренбургской области. Он проходит в формате астровыездов: участники собираются на специальной площадке за городом, где можно лучше рассмотреть звезды, планеты и другие небесные объекты. Мероприятие проводится при поддержке программы социальных инвестиций «Родные города» компании «Газпром нефть».
О современных астрономах
Образ человека в плаще, который ночи напролет смотрит в окуляр телескопа, безнадежно устарел. Сегодня астрономы чаще работают за компьютерами, чем наблюдают за звездами. По сути, мы аналитики данных и программисты: пишем код, обрабатываем информацию и выполняем сложные расчеты. Без хорошего знания математики в нашей профессии не обойтись.
Обычно мы трудимся в теплых кабинетах, порой за тысячи километров от обсерваторий. Садимся за ноутбуки и изучаем огромные массивы данных, полученных с телескопов по всему миру и даже из космоса.
Кому-то такая работа может показаться не слишком романтичной. Я же сравниваю ее с реставрацией старинных картин. Шаг за шагом мы очищаем данные от помех, которые возникают из-за земной атмосферы, космического излучения и особенностей самих телескопов. Благодаря этой кропотливой работе мы замечаем едва уловимые сигналы, за которыми может скрываться настоящее открытие — например, новая планета у далекой звезды.
О поисках новых миров
Я занимаюсь изучением экзопланет. Их сложно увидеть даже в самый мощный телескоп, поэтому мы ищем косвенные признаки существования этих далеких миров.
Представьте, что рядом с включенной лампой пролетела бабочка — на мгновение свет стал чуть слабее. Нечто похожее происходит, когда планета проходит перед своей звездой и заслоняет часть ее света. Чувствительные телескопы фиксируют эти перепады яркости. Если они повторяются через равные промежутки времени, возможно, мы нашли то, что искали.
Правда, найти кандидата в экзопланеты — лишь полдела. Прежде чем радоваться открытию, нужно проверить его с помощью других телескопов. Только после подтверждения планету добавляют в научный каталог.
Об энергии жизни
Наша главная цель — найти планету, похожую на Землю, и выяснить, есть ли на ней условия для жизни. Мы изучаем температуру и состав атмосферы экзопланет, ищем признаки жидкой воды на их поверхности.
Важную роль в этих поисках играет энергия. Звезды — настоящие термоядерные реакторы. Их тепло согревает планеты, а мощное излучение способно постепенно разрушать атмосферу. Слишком близко к звезде вода может испариться, а далеко от нее — замерзнуть.
Пока Земля остается единственной известной науке обитаемой планетой. Однако мы находимся лишь в самом начале поисков, и я верю, что однажды они дадут результат.
Хочется подробнее? Разобраться в деталях поможет ИИ-ПОИСК.
