Команда ученых из Сколковского института науки и техники нашла способ «производить» нефть под землей, ускоряя в сотни раз естественные процессы. Специалисты придумали, как преобразовать в жидкую форму твердое углеводородное вещество, добыча которого сегодня считается невозможной.
Как исследователи пишут в издании Chemical Engineering Journal, объектом их интереса стали керогеновые сланцы — осадочные породы с высоким содержанием керогена, «недозрелой» нефти в твердой форме, образованной из остатков микробов, растений и животных, которые спрессовались глубоко под землей. Кероген рассматривается как перспективный источник углеводородов, но из-за того, что он не жидкий, как традиционная нефть, добыть его из пород крайне сложно.
Ученые предложили обрабатывать сланцы, богатые керогеном, водой, нагретой до 350 градусов, при давлении 200–300 атмосфер. В таком состоянии вода приобретает свойства сверхкритической жидкости — промежуточного состояния вещества между жидкостью и газом. Сверхкритическая жидкость, подобно газу, легко проникает в мельчайшие трещины и поры, эффективно растворяя органические вещества.
Как показали испытания, новый подход позволяет в сотни раз ускорить естественный процесс преобразования керогена в нефть. Затем ее можно извлечь из-под земли традиционным способом. Во время эксперимента на 1,8-метровой модели горной породы удалось эффективно преобразовать в нефть 9% содержавшегося в ней керогена и повысить пористость пласта до 200 раз.
В перспективе новый метод планируют испытать на одном из действующих месторождений.
