Фото iStock
Специалисты Пекинского технологического института создали улучшенный электрораспылительный двигатель для сверхмалых космических аппаратов. Он способен бесперебойно работать вдвое дольше, чем другие опытные аналоги.
Как ученые объяснили в статье журнала Международной академии астронавтики Acta Astronautica, топливом в двигателе служит ионная жидкость. Это может быть любая расплавленная соль — даже обычная поваренная. Благодаря капиллярному эффекту, при котором жидкость течет по узким каналам без воздействия внешних сил, топливо достигает излучателя магнитного поля и выбрасывается в виде ускоренного потока заряженных частиц. Образующаяся в этот момент тяга толкает космический аппарат в нужном направлении.
От обычных ионных двигателей, которые используют в качестве топлива ионизированные газы или твердые вещества (магний, углерод), новый отличается меньшими размерами и большей эффективностью.
Чтобы увеличить рабочие характеристики двигателя, ученые добавили к нему электросмачивающее устройство. Оно восполняет запасы ионной жидкости на излучателе и снижает водоотталкивающие свойства его поверхности. Это позволило решить проблему затухания тока, из-за которой двигатель может закоротить.
Как показали исследования, двигатель размерами 30Х30Х15 миллиметров и массой около 15 граммов способен бесперебойно работать почти 14 суток при небольшом расходе топлива (2,7 грамма за весь период). Срок службы предыдущих опытных моделей составлял не более восьми суток.