Ученые Тяньцзиньского университета в Китае создали катализатор для производства пропилена. Это органическое вещество, которое используется в качестве присадки моторного топлива и как исходное вещество для синтеза полипропилена — второй по популярности полимер в мире после полиэтилена, на который приходится около 25% всех полимерных изделий и материалов.
Как специалисты сообщают в научной статье журнала Science, сегодня для производства пропилена из пропана используют либо дорогие металлы, либо их оксиды, которые нужно особым образом подготавливать. Оксид титана долгое время обходили стороной из-за его сравнительно низкой химической активности: он неохотно вступает в реакции, из-за чего процесс получается длительным и малоэффективным.
Китайские специалисты взяли оксид титана и изготовили из него нанолисты на алюминиевой подложке и внедрили в них положительно заряженные ионы никеля. Затем никель восстановили в среде водорода при температуре 600 градусов. В итоге каждый атом никеля оказался заключен в титановую капсулу.
Получившийся катализатор продемонстрировал хорошую эффективность — с помощью него из пропана можно получить 94% пропилена. За счет того, что оксид титана и никель более распространены, чем другие применяемые металлы, катализатор стал дешевле в производстве на 35%.