В Калининграде разработали чип для мягких роботов, которому не нужно электричество
Ученые Балтийского федерального университета имени Канта разработали прототип первого химического чипа, запоминающего и распознающего ритмические сигналы. Он сможет работать без электричества. Устройство будет действовать подобно нейронам мозга и станет основой для мягких химических роботов.
Чип напоминает электронную микросхему из полупроводников, но вместо электрического тока по его дорожкам «бегут» химические волны. Передача сигналов по химическим волноводам похожа на распространение нервного импульса между нейронами. Пока созданы только элементы чипа — искусственные нейроны, — но из них, по мнению ученых, можно собрать более сложную структуру.
Для создания элементов чипа ученые использовали запатентованную технологию фотопечати. С помощью специальной маски-трафарета они нанесли на стекло тонкий слой геля из полимеров, к которым добавили катализатор. При удалении его остатков на стекле осталась полимерная схема. Чтобы добиться однонаправленного распространения сигнала по химическому волноводу, спроектировали химический анод. Химические волны, возбуждаемые в геле с помощью прикосновения серебряной проволоки, распространяются через асимметричные соединения только в одном направлении.
Чип сможет распознавать и передавать ритмы сердца, нервные импульсы и другие колебания биологической природы. В будущем ученые планируют использовать подобные химические чипы в связке с умными материалами собственного производства — например, хемомеханическими гелями. Они считают, что это станет важным шагом к созданию мягких полимерных роботов, которым не нужна электроэнергия — в действие их будет приводить энергия химической реакции.
