Ученые из Национального технологического института имени Сардара Валлаббая в Индии нашли оригинальный способ использовать карьеры, в которых раньше добывали уголь. Они предложили превращать их в резервуары для ГАЭС — гидроаккумулирующих электростанций.
По словам ученых, простаивающий карьер может стать нижним резервуаром станции, куда падает вода из верхнего и крутит турбины гидроагрегатов. В роли верхнего выступит русло соседней реки, от которой к станции можно проложить канал. Перекачивать воду из карьера обратно в реку планируют, задействуя энергию специально построенной для этого солнечной электростанции небольшой мощности.
Предварительные расчеты показали, что в сравнении с тепловыми, атомными и гидроэлектростанциями ГАЭС сможет вырабатывать более дешевую электроэнергию. По ночам станция сможет быстро снижать выработку, не работая вхолостую. При этом использование карьера позволит сэкономить на строительстве огромного резервуара, а значит, и итоговой стоимости электроэнергии.
На сегодняшний день станция проектируется.
Первые гидроаккумулирующие электростанции появились в XIX веке. Для производства электроэнергии они используют два резервуара с водой, расположенных один над другим, например в верхнем и нижнем течении реки. Ночью, когда электричества потребляется меньше, станция перекачивает воду из нижнего в верхний резервуар насосами. Утром, днем и вечером, когда энергопотребление возрастает, воду сбрасывают обратно на турбины, и выработанная энергия поступает в электросеть.