Специалисты Института общей и неорганической химии имени Курнакова, Курчатовского института и университета «Сириус» разработали новый метод получения водоотталкивающих аэрогелей — гелей, в которых жидкость замещена газом. За счет больших пористости, площади поверхности и прочности их применяют для производства катализаторов, литийионных аккумуляторов и светящихся веществ.
Ученые улучшили перспективный аэрогель на основе диоксида германия (GeO2), разработанный ими ранее. При обычном производстве на поверхности аэрогеля остаются гидроксильные группы (—OH) — «хвостики» из атомов кислорода и водорода, притягивающие воду из воздуха, из-за чего материал постепенно теряет полезные свойства.
Специалисты сделали аэрогель гидрофобным с помощью одной простой операции и недорогого тетрахлорида германия (GeCl4). Они добавили в него немного вспомогательного вещества — диэтилхлорида германия, — чтобы точно настроить степень водоотталкивания. При этом удалось избежать использования соединений кремния: их часто применяют для водоотталкивания, но они негативно влияют на люминесцентные свойства материала — его способность светиться.
Водоотталкивающий аэрогель отличается большими стабильностью и долговечностью. Его можно использовать для создания высокотехнологичных люминофоров с увеличенной длительностью свечения, анодов в литийионных аккумуляторах высокой емкости, а также в качестве носителя катализаторов.
