Фото iStock
Специалисты Томского политехнического университета научились превращать уголь в смолу и ценные углеводороды с помощью пиролиза, не извлекая полезные ископаемые из недр.
В пробуренную к залежам угля скважину исследователи опустили силовые кабели с электродами и подали ток в два этапа. На первом разряд «пробил» в пласте сеть разветвленных каналов. Это напомнило удар молнии, которая разделяется на большое количество «веточек» при приближении к земле. Сеть созданных крошечных каналов позволила снизить электрическое сопротивление пласта.
После подземной «молнии» электричество подали еще раз, причем под меньшим напряжением и с большей силой тока (сотни и тысячи ампер). Так углю организовали горячую «сауну»: из-за мощного нагрева началась реакция пиролиза с выделением ценных углеводородов. Среди них оказались каменноугольная смола и парогазовая смесь, из которой можно выделить больше 200 полезных веществ, включая аммиак и водород.
На обе электрические «процедуры» тратилось до нескольких суток непрерывного воздействия электричеством. Однако, по словам ученых, с помощью полученного сырья можно будет сгенерировать в 50 раз больше энергии, чем было затрачено на его добычу.