Студент института «Аэрокосмический» Московского авиационного института Тамирлан Нагоев создал концепт электрического ракетного двигателя, который будет работать на пыли с поверхности Луны и астероидов. Разработка нацелена на увеличение дальности полетов космических кораблей.
Современные ракетные двигатели работают на топливе, которое пока невозможно произвести за пределами Земли, — например, на углеводородах и водороде. Чем больший запас топлива на борту, тем более неподъемным становится космический аппарат. Солнечные батареи могли бы помочь, при этом они требуют слишком большие площади для размещения на космическом аппарате.
Молодой ученый предложил дозаправлять ракету тем, что уже есть в космосе, — базальтовым материалом, который можно собрать с поверхности Луны, астероидов и других объектов. Сначала грунт нужно собрать в грузовой отсек космического аппарата автоматически — с помощью электромагнитного транспортера. Затем космическая «почва» перейдет в рабочую зону двигателя, там раздробится и поступит в камеру испарения, где под воздействием температуры до 1300 градусов превратится в облако твердых нано- и микрочастиц.
Частицы поступят в разгонное устройство, где ускорятся с помощью электростатического поля и создадут реактивную тягу. Поможет в этом система электродов: первый — с отрицательным электрическим потенциалом — нужно разместить на входе разгонного устройства, второй — с положительным — на выходе. Чтобы исключить электрический пробой (явление, когда диаэлектрик внезапно становится проводником тока), их предлагается разместить на расстоянии друг от друга. Питаться система будет от внешнего высоковольтного источника электротока.
Тамирлан Нагоев разработал две конфигурации двигателя и получил патент на свое изобретение.