Исследователи из Казанского федерального университета предложили закачивать в породу соли уксусной кислоты (ацетаты), чтобы эффективнее добывать тяжелую нефть. Эксперименты показали, что вместе с паровой обработкой они позволяют снизить вязкость нефти более чем в полтора раза.
Чтобы добыть тяжелую нефть, в пласт закачивают горячий пар. В результате перехода пара в жидкое состояние (воду) порода разогревается, и нефть становится менее вязкой. Этот метод энергозатратен (пара надо много, его надо сильно нагреть), и чтобы сделать его эффективнее, в пласт вводят катализаторы — они обеспечивают разрушение тяжелых компонентов нефти: смол и асфальтенов.
В качестве дополнения к обработке нефти паром специалисты предложили катализаторы из ацетатов переходных металлов. Их преимущество — в способности растворяться в воде (другие составы нуждаются в специальных растворителях: это дороже и менее экологично). В пласте из них образуются сульфиды металлов. Эти активные вещества воздействуют на химические связи между углеродом и серой в длинных молекулах смол и асфальтенов и разрушают их.
Для проверки составов ученые смоделировали стандартную паровую обработку образцов нефти в лабораторном реакторе — автоклаве. Такой подход снизил вязкость нефти на 39%. После этого исследователи добавили в реактор ацетаты свинца, натрия, магния, цинка, меди и никеля. Выяснилось, что ацетаты меди и никеля в сочетании с паром снизили вязкость нефти на 58%.
В будущем ученые планируют испытать катализаторы в условиях реального нефтеносного пласта.