Как русский купец искал воду, а построил научную «лабораторию» в вечной мерзлоте
Копая колодец во дворе своего дома в Якутске 197 лет назад, купец из Великого Устюга Федор Шергин и подумать не мог, что станет причастен к созданию настоящей научной лаборатории. Он хотел всего лишь обеспечить свое хозяйство чистой водой, а вместо этого помог доказать теорию строения магнитного поля Земли и заложить новое научное направление.
Купец, костры и злые духи
С вечной мерзлотой — почвами, которые промерзают на сотни метров вглубь и не оттаивают даже летом, — российские исследователи сталкивались задолго до купца Шергина. Впервые внимание на нее обратили первопроходцы Сибири. Правда, детально изучать льдистый слой никто не собирался — не было возможностей, да и задачи такой не стояло.
Федор Шергин прибыл в Якутск в 1827 году в качестве управляющего местной Русско-Американской компании.
Федор Шергин жил в Верхнем Качуге, в Иркутской области. Он видел, как местные крестьяне пробивались вглубь сквозь промерзшую почву и добывали из скважин хорошую чистую воду. То же самое он захотел сделать в Якутске.
Ни сам купец, ни кто-либо еще на свете тогда не знал, что толщина вечной мерзлоты под Иркутской областью достигает 100 метров, а под Якутском — от 200 и больше: как пять панельных девятиэтажек, поставленных одна на другую!
Сколько Федор Шергин ни копал вглубь, «колодец» оставался наполнен лишь оледенелой почвой. Казалось, что предприятие обречено на провал, но вдруг началась череда невероятных случайностей.
Слухи об удивительном колодце дошли до Фердинанда Врангеля — знаменитого ученого-полярника, исследователя Сибири и Аляски. В 1829 году Врангель прибыл в Якутск и уговорил Шергина продолжить работу в научных целях, а все расходы взяла на себя Русско-Американская торговая компания.
Старатели «шли пожогом», то есть разводили над шахтой костры, чтобы земля хоть немного оттаяла, а потом копали вручную. В итоге за первый год удалось продвинуться почти на 13 метров, во второй — только на 6. В среднем осваивали по 10 метров в год. Так что неудивительно, что строительство шахты заняло 10 лет!
Местные жители к шахте относились с опаской. Считалось, что на ее дне обитают абасы — якутские злые духи. На деле же все обстояло куда проще: из-за того что наверху постоянно жгли костры, в глубине колодца скапливался углекислый газ, который действительно мог усыпить или даже убить неосторожного старателя. Благо такого за все время работ не случалось ни разу.
От Якутска до Аляски, от XIX века до наших дней
Со временем интерес к работе Шергина проявило мировое научное сообщество.
Вскоре после Врангеля Якутск посетил немецкий путешественник Георг Адольф Эрман. Он в те годы совершал кругосветное путешествие, чтобы проверить теорию Гаусса о строении магнитного поля Земли. Одной из важнейших составляющих этой работы было исследование горных пород и измерение их температуры — так что шахта Шергина тут пришлась как нельзя лучше.
Посещал ее и Александр Миддендорф, основоположник мерзлотоведения, который путем измерения температуры на разных уровнях выяснил, из чего состоит вечная мерзлота, какой она бывает и как меняется. Впоследствии труды Миддендорфа — в том числе написанные на основе данных, полученных из шахты, — использовались при освоении Аляски и Канады, отметила историк.
Сегодня шахта Шергина — одна из достопримечательностей Якутска.
Существует легенда, что на дне шахты покоятся десятки фотоаппаратов и телефонов, которые наши гости случайно туда уронили. Проверить это, увы, нет возможности — в последний раз люди спускались вниз в 2010-х, а сейчас это делать запрещено по соображениям безопасности.вания и тем самым дополнительно снижая ее вязкость.
Шахта не утратила значения для науки по сей день. Ученые продолжают замерять с ее помощью температуру вечной мерзлоты, чтобы понять, как на ней сказываются изменения климата и деятельность человека. Только теперь для этого используются электронные термометры, отправляющие данные на серверы якутского Института мерзлотоведения.
